Dalam dunia medis fenomena persepsi bau tanpa kehadiran sumber fisik secara nyata ini dikenal luas dengan istilah phantom odor atau phantosmia yang cukup sering terjadi.
Gangguan persepsi sementara pada hidung ini bisa dipicu oleh perubahan tekanan udara mendadak, kelelahan fisik yang ekstrem, hingga stres emosional yang dialami seseorang sewaktu berjalan sendirian.
Arsitektur bangunan tua yang lembap juga menyimpan bahan kimia alami dari kayu lapuk dan cat kuno yang bila bercampur bisa menyerupai aroma wewangian bunga tertentu.
Pengaruh Cerita Rakyat dan Sugesti Lingkungan
Masyarakat Nusantara sejak ratusan tahun lalu memang sudah sangat akrab dengan tanaman melati sebagai simbol kesucian sekaligus pelengkap ritual adat dari kelahiran hingga pemakaman.
Asosiasi budaya yang kuat ini membentuk cetak biru mental kolektif yang membuat otak kita secara otomatis menghubungkan wewangian melati dengan suasana mistis atau keberadaan makam kuno.
Ketika seseorang berjalan melewati lorong beratap tinggi yang gelap dan sepi, ingatan implisit tentang cerita horor lokal akan mengaktifkan otak untuk mendeteksi ancaman di sekitar.
Eksperimen laboratorium membuktikan bahwa subjek yang diberi tahu bahwa sebuah ruangan memiliki sejarah mistis lebih sering melaporkan munculnya aroma aneh ketimbang kelompok yang tidak diberi informasi awal.
Sistem saraf yang berada dalam kondisi siaga tinggi tersebut lantas menciptakan ilusi sensori berupa aroma yang paling sering diasosiasikan dengan cerita mistis masyarakat setempat.
